社會學家認為，從生產力發展的角度來看.人類社會可分為狩獵社會、農業社會、工業杜會和信息杜會。杜會形態不同，主要生產方式和基本生產關系互聯網則不同。

在狩獵社會中，人們的主要活動與生存手段(也就是生產方式)是狩獵和采集.在正常悄況下，人們只要獵獲到足夠的動物，采集到足夠的植物果實，就能夠生存和縈衍。這樣的生產方式所決定的荃本生產關系是基于部落的共同生存關系。人們所需的動物和植物完全由自然環境提供。那時的環境是和諧的、生物多樣性的。 數千年前.人類進人了農業社會。農業社會是以食物為主要生產對象、以土地種植為主要生產方式的自然經濟形態。隨著人類冶煉技術的進步.鐵制工具和畜力提高了農業生產效率.農業社會的旅本生產關系是基于家血的合作生產關系.中國有句俗話:“蘭十畝地一頭牛.老婆孩子熱炕頭”。這里.三十畝地就是傳統農業社會中一家農戶采用傳統農業工其通常所能拼作的土地面積。

17世紀末是_T.Ak社會的起點。由于燕汽機和內徽機的發明與應用，勞動者作用于勞動對象的生產方式發生了變革.在生產一「具中增加了新的成分.這就是機器.下業社會中以使用自然資抓(原材料、能0)生產工業產品為主耍生產方式.其纂本生產關系是笨于機器的合作生產關系。

應當指出工業杜會中發生的變革并沒有也不可能消滅農業.但對農業的影響是顯而易見的。通過使用工業產品，如各種農業機械以及農藥、化肥、除草荊等，農業生產勞動的效率大大提高。在西方發達國家一個人利用農業生產機械可以耕種數千畝土地.由干全球可耕作的土地面積是相對周定甚至是在不斷減少的.這就導致大最的農業剩余勞動力向其他行業轉移。2008年國務院新聞辦公室發布的官方數據表明，中國農民工的數址已達2.3億。

按照美國著名的社會學家、未來學家阿爾文·托夫勒(Alvin To川“)在他1980年出版的名著《第三次浪溯》一書中闡述的觀點，人類社會己經經歷了農業革命和工業革命兩大浪潮的沖擊，第三次浪潮便是信息革命，信息革命所帶來的社會便是信息杜會.

1956年，美國從事技術、管理、商業交易等t作的“白領I人”的數量第一次超過r從事體力勞動的“藍領工人”.很多人認為這就是信息社會的開端。

信息社會是信息的搜集、處理、流通、控制和利用高度發達的社會.信息社會的到來是由信息革命引起的.推動信息革命的主要技術因索是計算機、徽電子和通信技術.信息社會中的基本生產關系是人與人的合作.主要的生產方式是信息的獲取、知識的創造與分享.篆本的工具是信息技術。

廣義的偏息技術是指有關信息的收集、識別、提取、變換、存儲、傳遞、處理、檢索、檢側、分析和利用等的技術。從這個愈義上講.采用活字排版的傳統印刷技術也是一種信息技術。

狹義信息技術主要包括計算機技術、徽電子技術、通信技術和傳感技術等.信息技術能夠延長或擴展人的信息功能。例如，傳感技術的任務是延長人的感覺器官收集倍息的功能，通信技術的任務是廷長人的神經系統傳遞信息的功能，計算機技術的任務則是延長人的思維器官處理信息和決策的功能，以及延長人的記憶器官存儲信息的功能.當然，這種劃分只是相對的、大致的.沒有截然的界限。例如，傳感系統和通信系統里有信息的處理，而計算機系統里也有信息收集和俏息傳遞.

應當指出.這里提到的狹義的信息技術主要是指電子信息技術.正在發展中的光信息技術、生物信息技術、智能技術等.將使信息技術的內涵得到進一步擴充。

信息技術使份人類活動的時空概念出現了根本性的變化。在信息技術和相應設施的支持下.人們得以在非常短的時間內.在非常大的空間范網內，以非常高的質最.完成比手工或機械方式所能完成的工作雖要大得多的任務。

盡管在信息社會中.信息和知識成為比物質和能瞇更為直資的貢旅，以汁友和村用拍懇資派為目的的信息經濟活動迅速擴大。逐漸成為國民經濟活動的主要內容.但信息革命也沒有消滅工業和農業，而是對工業和農業乃至整個社會產生了深遠的影響。

總之，新的經濟和社會形式井沒有完全排斥老的經濟和社會形式，正如工業社會需要農業一樣.信息社會也需要堅實的工業基礎.工業杜會的信息化‘從工業杜會發展到信息社會)與農業杜會的工業化(從農業社會發展到工業社會)有著非常相似的作用:技術的進步使得社會成員的工作盆大大減少.工作的內涵都發生了徹底的變化，大批社會成員變成了腦力勞動者。

工業社會的主要特征
信息社會也稱為后工業化社會.表明它與工業社會有著密切的聯系。因此，有必要對工業社會的主要特征加以分析，作為深刻理解信息杜會和信息革命的基礎。
托夫勒在《第三次浪潮》一書中歸納了第二次浪潮的六個基本原則.這些原則體現了工業社會的主要特征。
(1)標準化。這是最為人們熟悉的工業社會原則.其根本目的是大幅度地提高生產和份理效率.產品及其零部件的標準化、業務程序和行政管理的標準化、工人勞動動作的標準化，乃至對雇員進行標準化的水平與技能洲特(這使魏們很容易聯想到目曲在各類學校中非常流行的標準化考試)，諸如此類。
(2)專業化.工業社會要求在勞動過程中進行精細的分工，以專攻某一門業務的專家和工人，代替安逸自在的、多面手的農民.事實表明，專業化既能夠有效地提高生產效率、降低產品的成本，也能夠有效地提高產品的質且。
(3)同步化。在工業社會里.時間就是金錢，貴重的機器不允許閑里和浪費，因此勞動要隨著機器轉動的節奏而進行。