所謂Web服務是指由企業發布的、完成其特別商務需求的在線應用服務，其他網站建設公司或應用軟件能夠通過互聯網來訪問并使用這種在線服務。

關于Web服務的定義有很多種，其核心是面向服務的架構(Service Oriented Architecture, SOA)，即通過完善的接口實現遠程訪問應用。通過提供簡單和普遍適用的標準，Web服務可以作為信息系統集成及系統間自動化信息交換的基礎。

從技術角度來講，Web服務是一種可以用來解決跨越網絡的應用集成問題的開發模式，這種模式為實現“軟件即服務(Software as a Service, SaaS)”提供7技術保障。而“軟件即服務”實質上是一種提供軟件服務的機制，這種機制可以在網絡上提供可編程接口，并通過這些接口來共享站點已經開放的功能。

1. Web服務的體系結構

Web服務的體系結構如圖6-27所示，其中服務提供者(服務器)和服務請求者(客戶端)是必需的，服務注冊中心是可選的角色。


服務提供者是Web服務的所有者，如企業、ICP(Internet Content Provider，互聯網內容提供商)等，該角色負責定義并實現Web服務，使用服務描述語言對Web服務進行詳細、準確、規范的描述，并將該描述發布到服務注冊中心，供服務請求者查找并綁定使用。

服務請求者是Web服務的使用者。雖然Web服務面向的是程序，但程序的最終使用者仍然是企業或用戶，因此，服務請求者是查找、綁定并調用服務或與服務進行交互的應用程序，該角色可由瀏覽器擔當，由人或程序來控制。

服務注冊中心是連接服務提供者和服務請求者的紐帶，在某些情況下，該角色是可選的。例如，使用靜態綁定的Web服務，服務提供者可直接把描述發送給服務請求者。若沒有服務注冊中心，服務請求者則可以從其他來源得到服務描述，如文件、FTP站點、Web站點等。

Web服務模型中的操作包括以下三種:發布服務描述、杳找服務描述、根據服務描述綁定或調用服務。

2. Web服務的技術平臺

Web服務平臺由支持Web服務的基本技術和協議組成，主要包括HTTP, XML,SOAP, UDDI, WSDL, WSIF和WSFL等。它們構成T發現和調用一個獨立的Web服務所提供功能的標準機制的基礎。Web服務棧以層次結構來表示，高層在低層的基礎之上構建，如圖6-28所示。
(1)HTTP

超文本傳輸協議(HTTP)是互聯網上應用最為廣泛的一種網絡協議。所有的www文件都必須遵守這個標準。設計HTTP最初的目的是為了提供一種發布和接收HTML頁面的方法。

(2) XML

XML(Extensible Markup Language)即可擴展標記語言，它與HTML一樣，都是基于SGML (Standard Generalized Markup Language，標準通用標記語言)的.XML是一種數據存儲語言，使用一系列簡單的標記描述數據。XML是互聯網環境中跨平合的、依賴于內容的技術，是當前處理結構化文檔信息的有力工具。

(3) SOAP

SOAP是目前被廣泛接受的消息傳輸協議。它是為實現信息交換而設計的輕量協議，用于在網絡應用程序之間交換結構化數據，是一種基于XML的機制。SOAP主要是在分布的、分散的環境中提供了一個跨互聯網調用服務的框架結構，并提供了獨立于編程語言和分布對象底層基礎結構的跨平臺集成機制。

(4) WSDL

Web服務的接口由基于XML的WSDL定義，它提供了應用訪問指定的Web服務所必需的全部信息，描述服務提供了什么功能、服務位于何處以及服務如何調用。

WSDL以XML格式描述網絡服務，將服務描述為在包含面向過程或面向文檔信息的消息上進行操作的一組端點。操作和消息是抽象描述的，然后綁定到具體的網絡協議和消息格式以定義一個端點。相關的具體端點被組合成為抽象端點(服務).WSDL是可擴展的，允許描述任何端點和消息，而不考慮通信使用的消息格式或網絡協議。

Web服務的目標之一是允許應用程序以標準的方式在兩個或多個同等的服務之間進行選擇，因為有時應用可以由作為支持網絡的服務而實現的構件構造而成，甚至可以從這些服務中進行動態選擇。服務描述層定義了為程序提供足夠信息所需的描述機制，使程序能夠根據一定的準則選擇服務，如服務的質量、安全性、可靠性等。

(5) UDDI

面對極為豐富的服務，最常出現的問題是“在哪里以及如何找到需要的信息?"UDDI規范在底層協議的基礎上又定義了一層。在這一層，不同的企業能夠以相同的方式描述自己提供的服務和查詢對方提供的服務。

UDDI是一套基于Web的、分布式的、為Web服務提供的信息注冊中心實現標準規范，同時也包含一組使企業能將自身提供的Web服務注冊以使別的企業能夠發現的訪問協議的實現標準。

3.實施Web服務的領域

綜合當前的Web應用以及Web服務的特點，實施Web服務的領域可以分為以下四類。

(1)面向企業業務領域的Web服務(Business-Oriented Web Service)。該類服務針對的是那些面向企業應用服務，包括企業內部的ERP系統、企業間的SCM/CRM等系統。當這些系統以Web服務的形式在網絡中出現時，企業內的應用集成將更容易。眾多企業合作伙伴間的系統對接也成為可能。

(2)面向客戶的Web服務(Consumer-Oriented Web Service)。此類服務針對的是那些原先的B2C網站的改造，為這些基于瀏覽器的Web應用增加了Web服務的應用界面，使得第三方的桌面工具或其自身提供的桌面工具能夠利用更優秀的用戶界面，來提供跨越多個B2C服務的桌面服務，這將使得用戶使用互聯網更為方便，能夠獲得更加便捷的服務.例如，人們完全可以在個人理財桌面系統中集成(調用)互聯網上的股票價格查詢Web服務、機票預定Web服務等，使得個人理財應用系統的自動化程度更高。

(3)面向設備的Web服務(Device-Oriented Web Service).此類服務的使用終端一般是手持設備和日用家電，對于前者而言，可以在不用修改網絡服務體系架構的前提下，讓先前的網絡服務能夠支持PC以外的其他各種終端，如Palm,Pocket PC、手機等。這樣一來，諸如天氣預報服務、E-mail服務、主動信息服務等將變得更為有效和便捷。而對于日用家電，則可能是一個市場的啟動期，有了Web服務作為基礎框架，智能型的日用家電將真正獲得標準的支持，從而有了廣泛使用的可能。

(4)面向系統的Web服務(System-Oriented Web Service)。一些傳統意義上的系統服務，如用戶權限認證、系統監控等，如果被遷移到全球范圍的互聯網上，或者企業內部的Intranet上，其作用范圍將從單個系統或局部網絡拓展到整個企業網絡或整個互聯網.因此，基于同一系統服務的不同應用將得以在整個互聯網環境中部署，例如跨國企業的所有在線服務可以使用同一個用戶權限認證Web服務。

Web服務不僅在信息系統間提供了一種新的通信方式，而且還帶來了針對軟件組件的全新思維方式。在一個系統上所使用的服務將演變成為可在其他系統上重復使用的組件。充分利用現有信息系統中的功能，并將它們轉變成可以以全新組合方式重復使用的組件，能夠顯著降低新應用的構建成本。