當(dāng)構(gòu)建一個由同軸細(xì)纜連接的總線以太網(wǎng)時，其網(wǎng)段長度是有限制的，最長不要超過185米，這一限制來自信號有限的電磁波能量(因為信號在通信介質(zhì)上傳輸時會不斷地衰減)。如果網(wǎng)絡(luò)的跨度超過185米，則需要對傳輸信號進(jìn)行修復(fù)和再生，此時可通過中繼器設(shè)備來實現(xiàn)。

中繼器(repeater)是最簡單的網(wǎng)站制作網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)設(shè)備，輔助物理層完成相應(yīng)的功能。

1.中繼器工作層面及功能

中繼器工作在OSI參考模型的物理層，一般有兩個端口，用于連接兩個網(wǎng)段，且要求兩端的網(wǎng)段具有相同的介質(zhì)訪問方法.功能:對數(shù)據(jù)信號進(jìn)行再生、整型放大，目的是擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)木嚯x。

2.中繼器工作原理

如圖3-5所示，一個由中繼器連接的網(wǎng)絡(luò)，原網(wǎng)段1通過中繼器擴(kuò)展為包含網(wǎng)段2的一個更大網(wǎng)段。
主機(jī)A向主機(jī)Z發(fā)送數(shù)據(jù)時：

(1)主機(jī)A向通信介質(zhì)發(fā)送比特流信號。

(2)中繼器將接收到的比特流信號進(jìn)行整型、放大，使衰減的信號得以修正。

(3)整型好的信號通過中繼器轉(zhuǎn)發(fā)到其他端口上。

由上可見，中繼器只是一個物理層設(shè)備，不會改變網(wǎng)絡(luò)原有的通信方式。由中繼器延伸擴(kuò)大后的網(wǎng)絡(luò)還同以前一樣，所有節(jié)點(包括延伸后的節(jié)點)同處于一個沖突域，也同處于一個廣播域。