WWW也稱為Web網或萬維網，是歐洲粒子物理研究所的美國科學家Tim Bemers-Lee在1989年開發并命名的一種以超文本為基礎形成的信息傳輸網絡，翻開了Internet新的一頁。Tin Bemcrs-L“因此被譽為萬維網之父，獲得全球首個“千年技術獎”。WWW與Internet并非一個概念，而是Internet提供的服務功能之一，WWW使網絡用戶不再面對枯燥費解的機器指令。通過瀏覽器和超鏈接就能直觀、方便地訪問網絡上以指數級增長的文本、圖像和各種多媒體信息，除此之外，收集互聯網上用戶感興趣的信息還必須借助的有力工具便是WWW搜索引擎。

搜索引擎是互聯網上提供信息搜索服務的平臺，是應用最廣泛的網絡服務工具。我們現在通常使用的搜索引攀基本上是運行于WWW中的，所以也可以稱為WWW搜索引攀。隨著網絡信息越來越滲入普通人的生活，搜索引攀已經成為互聯網上一種熱門和關鍵的技術，研究與開發的競賽此起彼伏，從未停止。我們之所以能輕點”數億計的Internet網頁信息，全倚仗互聯網中上千個搜索引攀兢兢業業不斷地進行著發現、抓取、存儲、索引并提供網絡信息檢索服務的工作。它們正朝著專業化、本土化、生活化方向邁進。WWW搜索引擎按其運作方式差異可劃分為三種類型：目錄網站、全文搜索引擎和元搜索引擎。


一、目錄網站

日錄網站建設屬早期的WWW信息搜索工具，其工作方式是由人工進行網絡信息的收集、整理，以分類主題形式呈現和瀏覽。由于人工成本極高，技術含里比較低。從本質上講算不上真正的搜索引攀，所以至今不受人重視，幾乎全部目錄網站后來都開發了自己獨立的新一代的搜索引攀，演變成常見的關鍵詞搜索形式，如新浪、搜狐、中國雅虎目前都己難覓當初目錄瀏覽風格的蹤影，僅有少數還保留著原始網站分類搜索的特征。最著名的網站目錄當數Yahoo中文的網站目錄從出現的時間排序有搜狐、網易、新浪等，國外有LookSmart. About等，目錄網站有如下特點。

①基于樹型目錄瀏覽網絡信息，簡單，易用。以樹型目錄結構組織的信息資游，具有嚴密的系統性和良好的可擴充性，該月錄加入了人類智稼，屏蔽了網絡資深系統相對于用戶的復雜性，可以提高信息的準確性，導航質量高。②資源分類目錄不夠細致。網絡信息資派的龐雜性，決定了很難確定一個全面的范疇體系作為主題樹結構的基礎來涵蓋所有的網絡信息資源。為了保證主題的可用性和結構的清晰性，范疇體系的類目也不宜過多，這就使一方面有些特殊的類別無處可尋，另一方面大量的Web頁因沒有包含在目錄中而被忽略。隨著Web的增長，這個問題會越來越嚴重。利用聚類或其他自動分類(包括自然語言處理，相關頂抽取等)的方法仍然不能讓人滿意。并且還會出現機器自動得到的類與人工分類的結果不相同的問題。⑧由于人工介入、維護量大、信息呈相對少、信息更新不及時等，所以為使用戶得到更多的信息，這種目錄網站常把查詢送到其他搜索引擎上，對整個Web進行搜索。當今的目錄網站與全文搜索引擎是相互融合的，用戶基本不能區分。如Yahoo曾經采用Google的搜索引攀提供頁面搜索，Google則采用“OpenDirectory”目錄提供分類查詢，搜索界面也幾乎是千篇一律。

二、全文搜索引攀

全文搜索引擎被稱為真正的搜索引擎，與網站目錄的區別在于它不再使用人工參與的信息搜索與分類，全部采用軟件程序來搜集、索引、檢索網絡信息，全文搜索引攀的結構由四部分組成。

 (I)搜索器。搜索器或稱網絡機器人。是一種網絡自動搜索軟件，通常稱為“蜘蛛”(spider)、爬蟲(crawler)或機器人(robots)等。“蜘蛛”唯一的工作就是在Web中漫游發現和收集信息，它每天可以“爬行”大約一千萬個網頁，盡可能多快地收集各種類型的新信息。同時因為Web的信息更新很快，所以還要定期更新已經收集過的舊信息，以免死鏈接和無效鏈接。收集信息的策略有兩個。第一，從一組URL (資源定位器)開始，順粉這些URL中的超鏈接，以寬度優先或深度優先方式遞歸地在Web中抽取信息。這些起始URL常常是一些非常流行的、包含很多鏈接的站點，例如Yahoo的分類節點；第二，可以通過設置“添加網址”欄，允許網絡信息作者主動給搜索引擎提供網頁地址，但這種方法常受到垃圾網頁制造的轟擊，幾乎有95%通過添加網址欄提交的網址被拒收。搜索引攀采用的搜索信息策略不同，如搜索頻率、搜索對象等會造成每個搜索引擎的搜索結果、質量之間存在差異。

(2)索引器。 索引器或稱為標引程序。它的功能是分析收集器所收集的信息，進行自動標引，將文檔表示為一種便于檢索的形式并儲存在索引庫中，也就是建立倒排文檔。倒排文檔中的每個標引項都包含一組指針，指向它出現的網頁。為了給用戶提供有關被檢出文檔的信息，標引中還包含每個頁面的簡單描述，如產生日期、大小、標題、子標題和摘要等。
   
(3)檢索器。檢索器或稱為檢索軟件，它的功能是根據用戶的查詢，在索引庫中快速檢索出相關文檔，進行文檔與查詢的相關度評價，對將要輸出的結果進行排序，并能夠實現某種用戶相關反饋機制(即可以對檢索策略的不斷修正)。檢索器被視為搜索引擎中最復雜的部分，其中包含關于檢索結果的排序的重要問題。研究者發現用戶不可能耐心地去瀏覽動輒上萬的搜索結果，而只會注意到最前幾頁的搜索結果，光靠點擊率和詞頻來簡單排序的方法顯然有缺陷。
   
三、元搜索引攀

 元搜索引攀又稱多搜索引擎，這類搜索引攀沒有自己的海量數據庫，而是將用戶的查詢請求同時向多個搜索引擎遞交，將返回的結果進行去排序等處理后再將結果返回給用戶。按其搜索機制可分為并行式和串行式。并行式元搜索引攀指將查詢要求問時發向各個獨立的搜索引攀。然后將結果按特定的順序提供給用戶。串行式元搜索引攀是將查詢耍求先發給某個獨立的搜索引擎，待其返回結果后再將請求發給另一個搜索引攀。